Протягом п'яти з половиною місяців, перебуваючи в окупованому Росією Херсоні, фотожурналіст Олександр Корняков ризикував своїм життям, щоб показати світові хоробрість і стійкість українців, а також надати важливу інформацію з місця подій про життя в умовах російської окупації.
У Всесвітній день свободи преси USAID відзначає важливу роль журналістів і засобів масової інформації у просуванні демократії і прав людини та віддає шану неймовірній сміливості українських журналістів, які ведуть репортажі з передової та окупованих територій. Завдяки їхній роботі люди в усьому світі знають правду про жорстоку війну Росії проти України.
Олександр Корняков - фотокореспондент медіа-платформи "Вгору", що базується в Херсоні та працює за підтримки Агентства США з міжнародного розвитку (USAID). Під час жорстокої окупації Росією Херсона та значної частини прилеглих територій Олександр ризикував власною безпекою, щоб задокументувати російську окупацію міста та інформувати інших українців і світ про ситуацію, що склалася там. (Примітка: на момент написання цієї статті збройні сили Росії все ще окуповують більшу частину Херсонської області на схід від Дніпра).
Безстрашна робота Олександра включала висвітлення мирних українських протестів проти російської окупації - прямий спротив брехливому наративу Кремля про те, що його військових вітали в Херсоні як визволителів. Окупаційна влада часто відповідала на ці протести насильством, зокрема розгоном демонстрантів і залякуванням активістів та журналістів.
Зі слів Олександра:
" Вже після першого мітингу почалися репресії проти активістів і, звичайно, проти журналістів... Один або двоє [російських солдатів] стояли з камерою і знімали все, що відбувалося. Я бачив, як один з них іде слідом за мною з камерою. Я повернув назад, а він продовжував йти за мною; так я зрозумів, що за мною стежать".
Незважаючи на це, Олександр продовжував свою роботу. Його фотографії, що зафіксували як мирний опір російській окупації, так і репресивну "відповідь" Росії, вийшли в The Guardian, Al Jazeera, Human Rights Watch, Washington Post та багатьох інших виданнях. (Перебуваючи в окупації, Олександр публікував свої роботи під псевдонімом "Олександр Чорний").
Репортажі Олександра все частіше привертали увагу російських військових. Після того, як друзі та родина повідомили йому, що повертатися додому небезпечно, він переховувався протягом шести тижнів. Зрештою, він вирішив втекти з Херсона. Шлях із зони окупації передбачав перетин російського контрольно-пропускного пункту.
"Я виїхав з Херсона вранці 10 серпня. Якщо мене шукали росіяни, то моя робота там закінчилася. Я не міг більше працювати, тому поїхав. Але мені пощастило. Я бачив, що у людей перевіряли ноутбуки та телефони, а у мене дивилися тільки документи".
Протягом п'яти з половиною місяців, проживши в окупованому Росією Херсоні, Олександр ризикував своїм життям, щоб показати світові відвагу та стійкість українців, а також представити реальну картину життя в умовах російської окупації. Олександр пояснює, як бажання задокументувати правду змусило його прийняти серйозні ризики, пов'язані з непокорою окупаційній владі:
"Необхідно було висвітлювати ці протести. Оскільки [росіяни] вторглися, з перших днів вони захопили телевежу, телецентр і почали транслювати свої новини. Коли дивишся всі їхні новини, то думаєш: " Вони що, живуть у паралельній реальності? Звідки вони все це беруть?"
