Esta es la historia de alguien que se ha visto obligado a huir de su país y reinventarse. Esta es la historia de un migrante venezolano convertido en empresario cuyo arduo trabajo y visión lo ayudaron a enfrentar la adversidad. Carlos Torres creció haciendo chicha de arroz tradicional, una bebida fermentada ampliamente conocida en América Latina. Aprendió a hacerlo de su abuelo cuando crecía en Venezuela. Muchos años después, cuando Carlos se encontró como un migrante desempleado de casi 60 años en Ecuador, tuvo la idea de volver a hacer chica y convertirla en una empresa comercial.
Debido a la terrible crisis económica y política en Venezuela, Carlos y su familia emigraron a Ecuador en 2015.
“Decidimos que merecíamos una mejor calidad de vida, así que decidimos irnos del país”, dice.
Al llegar a Ecuador, Carlos utilizó su experiencia como técnico de hidrocarburos para encontrar un buen trabajo en la industria petrolera. Sin embargo, cuando los precios del petróleo se desplomaron en 2017, perdió su trabajo. Carlos recuerda haberse dicho a sí mismo: "Esto es todo, esto es todo lo que llegamos". Sin más opciones laborales, sabía que tenía que encontrar una nueva fuente de ingresos. Ingrese "chicha".
Chicha venezolana como idea de negocio
Carlos se encontró a los 60 años con una visión emprendedora para llevar la bebida nutritiva y orgánica a otro nivel. Siguiendo la receta de su amado abuelo, Carlos comenzó a hacer la chicha remojando, cocinando y licuando el arroz, y agregando diferentes tipos de leche.
“Soy empresario”, y pronto seré empresario”, se dijo a sí mismo.
Después de trabajar en el producto durante meses con su esposa, lanzó su pequeña empresa en 2018. Carlos decidió llamar a su tradicional chicha de arroz venezolana “Don Chefito”.
El conocimiento y la tecnología posibilitan el emprendimiento
Para ayudar a dar forma a su negocio, Carlos buscó cursos gratuitos de emprendimiento. Fue entonces cuando se enteró del Proyecto de Inclusión Económica de USAID que apoya a los migrantes venezolanos en Ecuador. Se inscribió en los cursos de desarrollo empresarial del proyecto.
La capacitación lo ayudó a diseñar un plan y una estrategia de negocios, y el capital inicial lo ayudó a comprar una máquina pasteurizadora y un refrigerador. Estas mejoras han permitido a Carlos ampliar la calidad y duplicar la capacidad del proceso de producción de chica.
“Pensé que podíamos tecnificar ese conocimiento y ofrecerlo a la población ecuatoriana. De hecho, mi sueño es que forme parte de la dieta ecuatoriana. Un día eso sucederá", dice con confianza.
Cabeza en el cielo, pies en el suelo
Para Carlos, el emprendimiento es para soñadores que tienen la cabeza en el cielo pero los pies en la tierra. Piensa que los empresarios como él requieren una gran organización y disciplina.
“Hay que prepararse y estudiar el mercado. No es para todos, pero definitivamente no es imposible”, explica con alegría.
Hoy, Carlos vende su chicha frente a la embajada de Venezuela y nunca le faltan clientes. Algunos días, la fila supera las doscientas cincuenta personas.
En el proceso, Carlos ha conocido a muchos venezolanos que ahora son clientes fieles.
Aunque le gusta vender en la calle y está llegando a fin de mes para él y su familia, confía en que su chicha será lo suficientemente conocida como para colocarla en los supermercados.
Más que nada, Carlos quiere que su negocio crezca para poder ayudar a emplear a otros.
Acerca de esta historia
Los venezolanos se han visto obligados a emigrar debido a las terribles condiciones políticas y económicas en el hogar, y muchos necesitan ayuda para establecer un nuevo sustento en su país de acogida. USAID apoya el Proyecto de Inclusión Económica de WOCCU. El proyecto mejora las oportunidades económicas de venezolanos y ecuatorianos a través de actividades que apoyan la inserción laboral, fortalecen microempresas y facilitan el acceso a servicios financieros.
USAID ha apoyado a más de 40.000 venezolanos y ecuatorianos en sus esfuerzos por lanzar y expandir sus negocios.
Fotos y narrativa del Consejo Mundial de Cooperativas de Ahorro y Crédito Ecuador
Etiqueta geográfica/Ubicación: Quito, Ecuador