Mọi người đều đã cảm nhận được tác động của COVID-19, ngay cả khi không bị nhiễm vi-rút. Với việc đóng cửa các doanh nghiệp và trường học, các yêu cầu về giãn cách xã hội và đeo khẩu trang, mọi thành viên của xã hội đã phải thực hiện những thay đổi hành vi đáng kể. Đối với trẻ tự kỷ hoặc mắc các khuyết tật phát triển khác, những thay đổi như phải đeo khẩu trang và rửa tay thường xuyên hơn có thể gây khó chịu đặc biệt. Những thách thức khác, trong đó có lệnh phong tỏa, các điều chỉnh về lịch học và tụ tập đông người cùng những lo lắng về bệnh tật và chăm sóc sức khỏe cũng gây ra căng thẳng đối với sức khỏe tinh thần của cả cha mẹ và con cái. Nhằm khắc phục đề này, dự án Thúc đẩy tăng trưởng thị trường do USAID tài trợ và A365, một tổ chức cung cấp hỗ trợ và nguồn lực cho trẻ em khuyết tật phát triển, đã hợp tác thiết kế và khởi động chiến dịch nâng cao nhận thức để giúp trẻ em và cha mẹ thích ứng trước những thay đổi hành vi cần thiết do COVID-19.
Chiến dịch truyền thông xã hội diễn ra từ tháng 8 đến tháng 9/2020 với các thông điệp và công cụ phòng ngừa COVID-19 dành cho các gia đình có trẻ tự kỷ và mắc các khuyết tật phát triển khác. Sử dụng chủ đề “Chiến binh Corona”, trong đó mô tả cha mẹ và trẻ em như những siêu anh hùng chiến đấu với vi-rút, mục tiêu của chiến dịch là kết nối với trẻ em và giúp các em thích ứng trước những thay đổi và thử thách một cách vui nhộn. Các thông điệp và phương tiện trực quan được chia sẻ trên các nền tảng truyền thông xã hội bao gồm tài liệu hướng dẫn từng bước có thể in và có hình ảnh trực quan để cha mẹ dạy con cách rửa tay và đeo khẩu trang, cách nói chuyện với con về COVID-19 và các chiến lược cho trẻ mắc chứng tự kỷ và cả cha mẹ các em về cách tự chăm sóc bản thân và sức khỏe tinh thần, chẳng hạn như tạo thói quen mới, ngủ ngon, tập thể dục và duy trì năng lượng tích cực.
Để bổ sung cho các thông điệp, lịch và bóng đồ chơi có hình chiến binh Corona nhằm cổ vũ thực hành vệ sinh tốt để ngăn ngừa COVID-19 đã được phân phát cho hơn 200 gia đình có trẻ mắc chứng tự kỷ và các khuyết tật phát triển khác tại Huế và Quảng Nam.
Chiến dịch đã đạt hơn 70 nghìn người theo dõi thông qua trang Facebook của A365 và trong khoảng thời gian hai tháng đã có 11 bài đăng, tạo ra hơn một triệu lần xem và hơn 23 nghìn lượt tương tác. Các phản hồi tới USAID và đối tác đều rất tích cực và đánh giá cao hoạt động hỗ trợ và ý tưởng về cách ứng phó trước những thay đổi và áp lực do COVID-19 gây ra.
Để hỗ trợ thêm cho cha mẹ, người chăm sóc và chuyên gia trị liệu cho trẻ mắc chứng tự kỷ, USAID và PATH đã tổ chức một buổi đào tạo trực tuyến qua phần mềm Zoom cho gần 90 người.
Khóa đào tạo kéo dài trong hai ngày với các phiên hỏi-đáp và thảo luận về tầm quan trọng của việc kiểm soát sức khỏe tinh thần trong thời gian phong tỏa thông qua sử dụng hình ảnh và hình vẽ để truyền đạt cảm xúc, cách kiểm soát trầm cảm và sự lo lắng, cách tổ chức các hoạt động thể chất cho trẻ tự kỷ tại nhà, và cách dạy những biện pháp phòng chống COVID-19. Những áp lực và thay đổi do COVID-19, chẳng hạn như thói quen bị thay đổi và việc giãn cách xã hội, đã khiến nhiều trẻ tự kỷ thể hiện những hành vi thách thức và một số sự thoái triển khiến cha mẹ càng lo lắng. Do đáp ứng đúng nhu cầu, khóa đào tạo đã thu hút sự quan tâm cao của các bậc cha mẹ và người chăm sóc và được đón nhận rất tích cực, với tỷ lệ hài lòng của học viên là 99%. Nhiều người đã chia sẻ kinh nghiệm thực hiện những gì họ đã học được; “Tôi đã kiên nhẫn hơn và thấu hiểu hơn khi con tôi trở nên xúc động. Đêm qua khi tôi và con đang ở trong thang máy, bé đột nhiên bật khóc. Thay vì nói với con là "đừng khóc nữa" như trước đây, tôi nói "mẹ/bố hiểu con đang mệt" rồi ôm lấy bé. Bé ngay lập tức ngừng khóc. Thật tuyệt vời." Chị Tống Trang, Điều phối viên Nhóm Chính sách của Hội trợ giúp Người khuyết tật Việt Nam (VNAH), cho biết chị rất hài lòng với các tài liệu đào tạo mà mình đang truyền tải đến các cán bộ của tỉnh nhằm chia sẻ với các nhân viên y tế và các cán bộ công tác xã hội cũng như người khuyết tật.
6 video hướng dẫn cũng đã được trình chiếu, tập trung vào việc dạy trẻ đeo khẩu trang và rửa tay, các hoạt động thể chất cho trẻ tự kỷ và một phiên thảo luận chuyên môn về chăm sóc sức khỏe tinh thần và hướng dẫn cách hiểu được sự căng thẳng của trẻ và nguyên nhân của tình trạng này trong bối cảnh COVID-19. Những video này cũng sẽ được chia sẻ trên trang Facebook của A365 như một phần mở rộng cho chiến dịch truyền thông xã hội.
Thông qua cung cấp các công cụ, nguồn lực và hướng dẫn, USAID và các đối tác của mình luôn nỗ lực trao quyền và hỗ trợ các thành viên cộng đồng và những người hưởng lợi vượt qua thách thức và tiếp tục hành trình tiến tới tự lực.
Dư án USAID/PATH Healthy Markets