Віктор – український аграрій, який працює на Хмельниччині – почав займатися фермерством 10 років тому, обробляючи власні ділянки й ті, що належали його найближчим родичам. Тоді отримуваного врожаю ледь вистачало на те, щоб прогодувати кілька свиней, яких утримувало сімейне господарство, а будь-які залишки Віктор продавав на місцевому ринку. Втім, він не мав змоги налагодити стале господарювання, бо ціни на свинину весь час коливалися, а решту зерна Віктор змушений був продавати іншим аграріям чи посередникам за цінами, які ледве покривали вартість виробництва.
«Я зрозумів, що треба або розвиватися, або закривати справу», – згадує він, «І я обрав перший варіант».
Сусіди запропонували йому взяти в оренду їхні ділянки, і завдяки цьому Віктор став обробляти вже кілька десятків гектарів. Він придбав найпотрібніше обладнання та зареєстрував своє господарство під назвою «Агро Вікторія 2022». Віктор також змінив свій підхід до збуту продукції: відтепер він став чекати на закінчення збору врожаю, щоб потім реалізувати свій товар за кращою ціною. Несподівано його господарство почало приносити прибуток, а ті складські площі, які були на його території, дозволяли розмістити більше продукції, аніж він вирощував сам – тож Віктор почав кооперуватися з іншими місцевими виробниками, щоб разом зберігати зерно. Цей підхід виявився взаємовигідним: як власник складів, Віктор отримував гроші за зберігання продукції інших аграріїв, а вони, у свою чергу, могли притримати свій товар на складі до моменту зростання цін. Віктор збирався встановити вентиляційну систему, яка дозволила б додатково розширити площі для зберігання зернових і підвищити їхню якість.
Але саме тоді Росія розв'язала повномасштабну війну проти України. Ціни на матеріально-технічні засоби – насіння, добрива тощо – стрибнули вгору, а ціни на зерно натомість різко знизилися, бо експортувати його з чорноморських портів стало набагато складніше. Але Віктор та його колеги-аграрії змогли пройти цей важкий період завдяки тому, що отримали насіння кукурудзи від Програми USAID з аграрного і сільського розвитку (АГРО).
Восени виробники як зазвичай розмістили свій врожай на складах, але рясні дощі, а згодом плюсові температури взимку призвели до того, що зерно іноді стало перегріватися. Без вентиляції, яку Віктор планував встановити у своїх зерносховищах, значна частка його власного врожаю та продукції інших виробників могла просто згнити. Аграрії також мали висушити понад 1400 т сої, але всі складські приміщення були заповнені.
Саме тоді Віктор дізнався про Ініціативу стійкості сільського господарства в Україні (AGRI-Україна) та скористався нагодою для того, щоб налагодити зберігання своєї продукції у полімерних мішках. Висушивши свій врожай сої, він спакував його у мішки, ретельно дотримуючись рекомендацій об'єднання кооперативів «Господар», яке є експертним партнером Програми USAID АГРО. Згодом, у січні 2023 року, коли ціни на цей товар досягли найвищого рівня, Віктор успішно реалізував свою продукцію.
«Раніше я ніколи не брав участі у проєктах міжнародної технічної допомоги», – каже він, «І не думав, що малі господарства можуть до них долучитися».
Разом із іншими виробниками Віктор вдячний об'єднанню «Господар» за можливість скористатися новою технологією зберігання зернових культур, та за нагоду власноруч переконатися у її ефективності шляхом використання полімерних мішків, наданих об'єднанням «Господар» і програмою АГРО. Завдяки цьому аграрії змогли повністю скористатися плодами своєї важкої праці та реалізувати свій врожай за оптимальними цінами. У свою чергу, це забезпечило їм достатньо коштів для того, щоб навіть у важких і непевних умовах пройти цьогорічну весняну посівну.
Аби навіть за обмежених можливостей для експорту та зруйнованих ланцюжків логістики українські агровиробники змогли зберегти врожай і забезпечити собі доходи, програма USAID АГРО придбала та доправила в Україну майже 8 тис. мішків, у яких можна зберігати до 1,5 млн. т. зерна, а також обладнання для перевалки та пакування продукції – 29 пакувальних машин і 30 перевантажувальних бункерів. Користь від цієї допомоги отримають майже 2 тис. українських аграріїв.
