Combater os Crimes contra a Vida Selvagem em Moçambique

O apoio da USAID tem encorajado procuradores e juízes a processar os crimes contra a vida selvagem, pondo fim à impunidade dos caçadores furtivos.

Os procuradores e juízes consideraram, desde há muito tempo, a caça furtiva como apenas um abate de "animais comuns", que tradicionalmente não tem sido visto como um crime grave. Quando Moçambique introduziu uma nova lei em 2014 que criminalizou a caça furtiva e o tráfico de animais selvagens, e estabeleceu penas de 12 a 16 anos de prisão por caça ilegal, muitos na magistratura consideraram a lei exagerada.  

A partir de 2017, a USAID juntou-se à Procuradoria-Geral da República (PGR) e à Administração Nacional das Áreas de Conservação (ANAC) para dar aos procuradores o entendimento e os instrumentos para perseguir os criminosos ao abrigo das novas leis de crimes contra a vida selvagem. Estas actividades práticas foram concebidas e realizadas em conjunto com peritos apoiados pelo Gabinete das Nações Unidas contra a Droga e o Crime (UNODC) e pelo Fundo Mundial para a Natureza (WWF). Embora o currículo envolvesse tópicos práticos legais/criminais - tais como gestão de provas, recuperação de bens, e cadeia de responsabilidade - também proporcionou educação sobre o valor ecológico e económico da vida selvagem para os moçambicanos. Os funcionários públicos aprenderam sobre as ligações entre a caça furtiva de animais selvagens e as redes criminosas internacionais que traficam drogas, pessoas, armas, e recursos naturais obtidos ilegalmente, como madeira e pedras preciosas. Os intervenientes críticos no sistema de justiça criminal começaram a compreender que os crimes contra a vida selvagem eram maiores do que o simples "abate de um animal comum".

Uma participante na formação, a juíza Ana Liquidão, impôs em 2021 a pena máxima de 19 anos de prisão a dois homens acusados de abate de dois rinocerontes brancos no Parque Nacional do Limpopo, na província de Gaza, ao longo da fronteira com o Parque Nacional Kruger da África do Sul. O veredicto foi um dos mais duros alguma vez proferidos por crimes contra a vida selvagem por um tribunal moçambicano. A juiza Liquidão admitiu que,

...anteriormente teríamos afastado estes casos de vida selvagem para dar prioridade a outros casos... A formação suscitou o nosso interesse na protecção dos nossos recursos naturais e agora tenho que dar prioridade a casos que envolvam casos contra a vida selvagem.

Este programa da USAID é parte do projecto em curso Supporting the Policy Enabling Environment for Development (SPEED), que lançou um manual jurídico para procuradores em 2018 (o Manual de Referência Rápida).  O SPEED também formou 65 juízes e 250 funcionários responsáveis pela aplicação da lei no combate aos crimes contra a vida selvagem e redes criminosas relacionadas, entre 2019 e 2022.  Notáveis acções moçambicanas incluíram, em Junho de 2022, uma operação amplamente divulgada por investigadores moçambicanos, que prenderam dois notórios traficantes de cornos de rinoceronte da província de Gaza, que alegadamente contrabandearam para mercados estrangeiros centenas de chifres de rinoceronte, retirados de animais roubados tanto de Moçambique como da África do Sul.

Superando uma cultura de impunidade e criando um sentimento de vulnerabilidade nas redes criminosas que lidam com produtos animais traficados, Moçambique obteve êxitos significativos. O programa da USAID, SPEED, tem encorajado procuradores, juízes e agentes da lei a tomar medidas. De acordo com dados da ANAC, desde 2020, não se registaram casos de caça furtiva de animais selvagens no Parque Nacional do Limpopo. A juíza Liquidão pretende fazer tudo o que estiver ao seu alcance para manter a actual situação.