PANORAMA DEL PAIS

Los principales beneficiarios de los programas de USAID siguen siendo los salvadoreños que viven bajo condiciones de pobreza en las zonas rurales. Foto por Oficina de Asuntos Públicos, Embajada de los Estados Unidos.

El Salvador ha demostrado una flexibilidad social y económica excepcional ante varios retos recientes, incluyendo el impacto devastador de terremotos continuos en el año 2001; un intenso período de lluvias de dos semanas durante el 2005 que dejó al país seriamente dañado por inundaciones y deslaves, y una erupción volcánica que causó que miles de personas abandonaran sus hogares; el descenso económico ocasionado por el atentado sufrido por los Estados Unidos el 11 de septiembre; la pérdida de trabajos y de ingresos de exportación debido a los bajos precios del café y la creciente competencia global en la industria de la ropa; así como los excepcionales costos de importación del petróleo.

Durante el período 2001-2004, mientras algunos países latinoamericanos experimentaban tasas de crecimiento negativas, la economía salvadoreña tuvo un crecimiento anual de casi un dos por ciento y alcanzó un 2.8 por ciento en el año 2005.
En marzo de 2004, el país realizó una elección presidencial altamente exitosa, con un récord de 67 por ciento de votantes. El proceso electoral fue considerado transparente, libre y justo y un modelo en la región. El presidente Elías Antonio Saca ha enfatizado el compromiso de su gobierno con el crecimiento impulsado por el comercio y la competitividad, mayor seguridad, un gobierno transparente y responsable, la creación de trabajos y el incremento de la inversión social. En marzo de 2006, se eligirán diputados para la Asamblea Legislativa y alcaldes para 262 municipios a escala nacional.
A pesar de que en la década pasada se redujo la pobreza, el país continúa sufriendo una distribución inequitativa de los ingresos.

En 1992, el 20 por ciento de la población más pobre recibía aproximadamente el tres por ciento de la riqueza nacional. En el 2003, el 20 por ciento de la población más pobre recibía solo el 3.1 por ciento del ingreso nacional. Esta situación continúa marginando a una gran parte de la población y amenaza el crecimiento económico a nivel amplio y la consolidación democrática. El gobierno del presidente Saca ha desarrollado un plan dirigido a la inversión social en las zonas geográficas, donde existe un alto índice de pobreza y a la promoción del crecimiento empleos.

En el año 2004, las exportaciones del país alcanzaron los 3.3 mil millones de dólares, un 5.3 por ciento de incremento comparado con las exportaciones del año 2003. Las remesas de salvadoreños que viven en el exterior continúan manteniendo la liquidez de la economía salvadoreña y abarcan casi a una quinta parte de la población. En el año 2005, El Salvador recibió 2.83 mil millones de dólares en concepto de remesas, un notable incremento del 11 por ciento respecto al año anterior. La economía dolarizada y las tasas de interés e inflación relativamente bajas han reforzado el crecimiento del sector bancario y financiero.

Se espera que la ratificación y la aprobación del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (DR-CAFTA) sean un estímulo económico regional y una restricción para la migración ilegal a los Estados Unidos. Adicionalmente, el Gobierno de El Salvador (GOES) aprobó un paquete de reforma fiscal que busca incrementar los ingresos fiscales del 12.2 por ciento del Producto Interno Bruto en el año 2004 al 15 por ciento para el año 2009. Con estas reformas, el GOES estima que se podrá generar ingresos adicionales para inversiones sociales de gran importancia en salud y educación.

Los beneficiarios principales de los programas de USAID en crecimiento económico y educación, democracia y gobernabilidad, supervivencia infantil y salud reproductiva, provisión de agua potable y reconstrucción post-terremoto, siguen siendo los salvadoreños pobres de las áreas rurales. Aproximadamente en el 32 por ciento de hogares rurales las mujeres son las jefes de familia. Los programas de USAID enfocados en la generación de ingresos, educación, agricultura, microempresa, salud, cuidado materno y acceso a agua potable, se orientan a beneficiar a las mujeres en particular.

Intereses y objetivos de los Estados Unidos: La localización estratégica única de El Salvador y los fuertes lazos históricos y culturales con los Estados Unidos hacen de la estabilidad política y económica de El Salvador un interés vital para los Estados Unidos. La liberación política y económica que El Salvador ha adoptado con éxito ha hecho de este país un modelo post conflicto para países en desarrollo. Estados Unidos es el socio comercial más importante de El Salvador, ya que recibe el 65.4 por ciento de sus exportaciones y provee el 46.3 por ciento de sus importaciones. Un estimado de 1.5 a dos millones de salvadoreños reside en los Estados Unidos, muchos de ellos de forma ilegal. Mediante el fomento de la prosperidad económica en El Salvador, a través de los programas de USAID y mecanismos como el CAFTA-DR, Estados Unidos puede colaborar en el fortalecimiento de la economía salvadoreña y así promover la reducción del flujo de personas que emigran a Estados Unidos por razones económicas y disminuir la vulnerabilidad del país ante el tráfico de drogas y personas.

Relaciones con cooperantes: La coordinación con cooperantes en El Salvador refuerza el diálogo sobre las políticas y mejora la intercomunicación y coordinación. Con la participación activa de la comunidad cooperante, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) conduce el desarrollo de mejores mecanismos de coordinación entre los cooperantes y el nuevo gobierno.

Actualmente, representantes del gobierno, organismos de cooperación y la sociedad civil forman parte de los grupos sectoriales de trabajo que discuten importantes asuntos de interés nacional. USAID participa activamente en varios de estos grupos de coordinación.

En el año 2004, el apoyo bilateral a El Salvador totalizó 74.26 millones de dólares. Estados Unidos fue el mayor cooperante bilateral.

La asistencia multilateral en el año 2004 sumó 34.18 millones de dólares. Las agencias multilaterales más importantes son el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Unión Europea (UE), seguidos por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Las agencias multilaterales proporcionan la parte más grande de la ayuda para el desarrollo en El Salvador a través de préstamos anuales de inversión. Las instituciones de préstamo más importantes son el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco Centroamericano de  Integración Económica (BCIE) y el Banco Mundial.

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