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PALABRAS
DEL DIRECTOR INTERINO DE LA AGENCIA DE LOS ESTADOS UNIDOS
PARA EL DESARROLLO INTERNACIONAL (USAID)
JOSEPH
F. LOMBARDO
MESA
REDONDA DEL SECTOR PRIVADO
LA
CEIBA, 17 DE ABRIL DEL 2002
EL
ROL DEL SECTOR PRIVADO EN EL DESARROLLO SOSTENIBLE
Gonzalo Rivera Ocampo
Miguel Montoya
Muy
buenas tardes:
En
representación de la Agencia de los Estados Unidos
de América para el Desarrollo Internacional (USAID),
es para mi motivo de profunda satisfacción participar
en este evento y tener la oportunidad de dialogar de temas
de interés común.
Como
es de su conocimiento, en los últimos 10 años
el crecimiento promedio de la economía hondureña
fue de 3.2% pero como el crecimiento poblacional promedio
fue de 2.7%, el crecimiento per capita apenas alcanzó
un 0.5%. Honduras es el quinto país de Latinoamérica
con menor Indice de Desarrollo Humano (después de Bolivia,
Nicaragua, Guatemala y Haití), y ocupa el lugar 113
entre 174 países del mundo. Para mejorar de manera
sostenible las condiciones de vida de la población
hondureña, es necesario crear oportunidades de trabajo
productivo. Según algunos economistas, con los montos
y la calidad de las inversiones existentes, y para lograr
un crecimiento económico que pudiera duplicar el ingreso
del 20% más pobre del país, se requiere que
el producto interno bruto (PIB) crezca a una tasa anual que
oscile entre 6-7% durante los próximos 25 años.
Los
países que han alcanzado niveles elevados de desarrollo
se caracterizan por la alta calidad de su inversión.
Entonces nos preguntamos: Cuáles son los factores claves
para mejorar la calidad de la inversión de un país?
Si
la respuesta fuera los recursos naturales que poseen, entonces
países como Nigeria y Venezuela, que por décadas
han recibido entradas masivas de petrodólares, serían
ricos y países como el Japón, serían
pobres.
Si
la respuesta fuera por el tamaño, entonces países
como Rusia serían ricos, y países como Singapur
y Luxembergo serían pobres.
Si
fuera por los recursos agrícolas, entonces países
como Argentina y Brasil serían ricos, y países
como Suiza e Inglaterra serían pobres.
Obviamente,
no existe un solo factor determinante para que un país
sea rico o pobre.
En
el caso de Honduras, considero que no es un país altamente
competitivo para la inversión, tanto nacional como
extranjera, debido a la falta de un sistema judicial que proteja
al inversionista, al bajo nivel de desarrollo humano y al
alto costo de los servicios públicos en comparación
a otros países (e.g. electricidad.)
Durante
los últimos años, los regímenes de incentivos
ofrecidos en las zonas libres han compensado parcialmente
estas deficiencias fomentado la inversión en la industria
de la maquila, contribuyendo significativamente a la generación
de empleo. Las maquilas emplean en su mayoría mano
de obra poco calificada, y debido a que su contribución
más significativa a la economía la constituye
la generación de empleo, se le considera "inversión
de baja calidad". Hay que buscar inversiones que generen empleo
mejor remunerado y mayor valor agregado al país.
Para
atraer al país inversión de este tipo de industria
con mayor valor agregado para la economía, se debe
establecer un ambiente de estabilidad social, política
y jurídica y capacitar al recurso humano. Las empresas
internacionales quieren trabajar en lugares donde los servicios
públicos funcionen y donde la población tenga
buena educación y sea productiva. Este es el reto más
grande que enfrenta Honduras a nivel de país.
Los
pilares fundamentales para crear un ambiente propicio para
la inversión incluyen:
Garantizar
transparencia en la gestión pública.
Implementar
un sistema que garantice la protección de los derechos
humanos, la seguridad jurídica para la inversión,
y la aplicación equitativa de la Constitución
y las Leyes.
Reformar
los aspectos legales e institucionales del sistema comercial.
Inversión
en capital humano, salud y educación.
Promover
el libre comercio internacional.
Los
empresarios, tanto de manera independiente como por medio
de las Cámaras de Comercio y otras asociaciones gremiales,
pueden influir fuertemente en las políticas y decisiones
del Estado. Es de vital importancia apoyar todo tipo de iniciativas
conducentes a:
Reducir
los trámites burocráticos y costos transaccionales
(Ley de Simplificación).
Reducir
costos de servicios públicos (e.g. energía eléctrica),
combustible y tarifas portuarias por medio de la privatización
de las empresas de servicios.
La
empresa privada debe también tener un papel activo
en proponer leyes que promuevan el comercio, la libre competencia,
y eliminen las practicas monopólicas y protejan la
propiedad intelectual (e.g. Ley de Competencia).
El
gobierno local, la empresa privada y la sociedad civil tienen
que trabajar en conjunto para identificar y dar respuesta
a las prioridades de desarrollo de sus comunidades (e.g. acceso
a puertos) y para implementar un programa de incentivos para
fomentar la inversión en la región. Algunos
incentivos a tomar en consideración son el suministro
de infraestructura básica, escuelas, centros vocacionales
y seguridad.
Las
Cámaras de Comercio pueden jugar un papel clave como
intermediarios entre la empresa privada y el Gobierno, y entre
las empresas y los inversionistas potenciales. De allí
la importancia de fortalecer el papel de las Cámaras
y otras asociaciones empresariales, para el logro de metas
comunes. Cada comunidad por medio de sus asociaciones puede
informar e incentivar a los inversionistas potenciales sobre
posibilidades de inversión, y proporcionar el ambiente
necesario para que se establezcan en la región.
Los
empresarios están en una posición estratégica
para contribuir a mejorar la competitividad del país
y de sus empresas. Les animo a seguir trabajando con las Cámaras
de Comercio y el Gobierno en la búsqueda de opciones
y mecanismos idóneos para reactivar la economía
y lograr el desarrollo sostenible de Honduras.
Nuevamente,
les agradezco por su participación en este evento y
les reitero el compromiso de la USAID de continuar colaborando
en el desarrollo económico y social de Honduras. Les
deseo mucha suerte y éxitos.
Muchas
gracias.
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