Historia - Cuatro Décadas de Asistencia para el Desarrollo

La década de los 60s fue un período de “desarrollo de alto nivel”, cuando la programación de la ayuda se efectuaba de forma centralizada. La misma se proveía principalmente en forma de transferencia de recursos entre los gobiernos para propósitos generales como infraestructura y otros programas de asistencia técnica y de capital. Los 70s estuvieron marcados por un enfoque de “necesidades humanas básicas” que incluía alimentos y nutrición, planificación poblacional y salud, educación y desarrollo del recurso humano. En los 80s, la asistencia extranjera se concentró en el crecimiento económico amplio, con énfasis en el empleo y los ingresos para las personas de escasos recursos económicos. Durante esta década, las actividades se canalizaban principalmente por medio de organizaciones no gubernamentales y la ayuda cambió de proyectos individuales a programas grandes compuestos por varios proyectos. En los 90s, el “desarrollo sostenible” fue la prioridad y USAID concentró su ayuda en programas que promovían la capacidad de un país para mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos (Ver páginas 6-7 de USAID Primer: What We Do and How We Do It).

USAID ha trabajado en Guatemala por más de 40 años, desde su fundación en 1961 (Ver: Conózcanos). Sus programas de desarrollo aquí han seguido la misma trayectoria que se describe arriba. Actualmente USAID/Guatemala trabaja con sus socios para identificar y ejecutar reformas a las políticas y programas que mejorarán las vidas de las mujeres, hombres, jóvenes y niños guatemaltecos. Específicamente, la asistencia de USAID en Guatemala promueve la democracia, la justicia y los derechos humanos; promueve el crecimiento económico, las prácticas ambientales acertadas, una mejor seguridad alimentaria y mejora el acceso de las personas a servicios de salud y de educación de calidad.

¿Por qué es importante que USAID trabaje en Guatemala?

Guatemala es el país más grande de Centro América en términos de economía y población y juega un papel esencial en el comercio y la integración regional. Es el tercer país con mayor desigualdad en el mundo en términos de distribución de ingresos y por lo tanto es una tierra de contrastes—tiene una riqueza en recursos naturales y culturales y aproximadamente 58% de su población vive en la pobreza. La mayoría de las personas de escasos recursos son indígenas del área rural, generalmente mujeres de ascendencia maya quienes han sufrido una larga historia de represión, se les ha excluido de participar en la sociedad y fueron los más seriamente afectados por los 36 años del conflicto armado. Un observador comentó: “Hace ocho años, después de 200,000 muertes, 40,000 ‘desapariciones’ y 440 aldeas arrasadas, la paz llegó formalmente al último reducto de la zona de guerra centroamericana, Guatemala. Al igual que Ruanda, Camboya, la ex-Yugoslavia y, actualmente, el Congo, Guatemala se destaca como uno de los campos de matanzas más grandes del mundo de la ‘post-guerra’.” (Jonathan Power, Edmonton Journal, 4 de enero de 2005).

Como resultado de las desigualdades históricas y la inversión más baja en salud y educación de la región, Guatemala lucha contra algunos de los indicadores sociales más bajos del hemisferio: la tasa de fertilidad es la más alta del hemisferio (3.9 por persona), la mortalidad infantil y materna son inaceptablemente altas (39 por cada 1,000 nacimientos vivos y 153 por 100,000 nacimientos vivos, respectivamente) y la desnutrición crónica es la peor del hemisferio (49 por ciento de todos los niños menores de cinco años). Más de dos millones de niños no asisten a la escuela y la mayoría de ellos son niñas indígenas del área rural. Solamente tres de cada diez niños completan el sexto grado y únicamente uno de cada 20 asiste a la secundaria. Menos de la mitad de los residentes del área rural tienen acceso a agua potable, sólo 25% tienen electricidad en su casa y menos del 10% tiene instalaciones sanitarias modernas. La compleja topografía del país--casi dos tercios del territorio son montañas--sus 24 idiomas y una población indígena privada de sus derechos ciudadanos complican significativamente los esfuerzos por ampliar la cobertura de los servicios de salud y de educación y mejorar una tasa extremadamente baja de productividad laboral. Con una población de aproximadamente 12 millones y una tasa de crecimiento poblacional de 2.2 por ciento anual que sobrepasa a la de los paises vecinos, la población del país se duplica cada 19 años.

USAID y el Proceso de Paz

En diciembre de 1996 se firmaron los Acuerdos de Paz y se puso fin al devastador conflicto armado guatemalteco que duró 36 años. Los Acuerdos describen un ambicioso “plan de desarrollo” para transformar a Guatemala en una sociedad más participativa, pluralista y equitativa. A pesar de la gran cantidad de asistencia proporcionada por los donantes, el país se ha demorado en cumplir con los compromisos representados en los Acuerdos y los mismos continúan proporcionando un “plano” acertado para el desarrollo futuro de Guatemala.

Los Estados Unidos proporcionaron alrededor de $450 millones en un período de siete años (1997 a 2003) para apoyar los esfuerzos guatemaltecos de ejecutar los Acuerdos de Paz. El “Programa de Paz” de USAID colaboró de cerca con varios cientos de organizaciones guatemaltecas e internacionales del sector público, privado y no lucrativo para promover los compromisos de los Acuerdos de Paz en las áreas de Desmovilización, Bienes Productivos, Modernización del Estado y Fortalecimiento de la Capacidad Humana.

Los principales logros que alcanzó el Programa de Paz de USAID incluyen:

Paz, Reconciliación y Modernización del Estado

• Más de 3,000 ex-combatientes incorporados a actividades productivas
• Más de 300 cementerios clandestinos exhumados, los restos de más de 2,000 personas re-enterrados por sus familias y creación del modelo para el programa de apoyo a las víctimas que adoptó el Programa Nacional de Resarcimiento.
• Servicios de salud mental provistos a más de 20,000 victimas de tortura
• Más de 240 casas construidas para viudas y huérfanos
• Más de 25,000 títulos de tierra emitidos a agricultores en zonas previamente consideradas de conflicto
• Más de 300 conflictos de tierra resueltos

Democracia y Justicia

• 16 centros de justicia y 15 centros de mediación establecidos
• Concejos municipales y comunitarios establecidos en 20 municipalidades
• Registro de más de 500,000 votantes nuevos para las elecciones de 2003 y la mayor participación de votantes de todos los tiempos -- 58% de los votantes empadronados
• Educación sobre derechos humanos y programas de concientización provistos a más de 16,000 personas
• Ocho coaliciones de la sociedad civil trabajaron con el Gobierno de Guatemala en las áreas de discriminación étnica, seguridad pública, fortalecimiento del congreso y transparencia

Educación para las Poblaciones del Área Rural

• La tasa neta de inscripción de las niñas en la escuela primaria en Quiché aumentó de 53% en 1997 a 94% en 2003
• Más de 2,200 becas universitarias otorgadas a jóvenes indígenas de 19 etnias, 1,250 estudiantes obtuvieron un título universitario y se establecieron asociaciones regionales de ex-alumnos
• Modelo integrado de alfabetización comunitaria y materiales desarrollados en tres idiomas y utilizados por 25 ONG con mujeres y jóvenes
• Más de 700 jóvenes indígenas en situación de riesgo recibieron entrenamiento en liderazgo y destrezas para la vida Salud para Mujeres y Niños
• Más de 3.5 millones de indígenas de escasos recursos económicos tuvieron acceso a servicios básicos de salud proporcionados por más de 100 ONG que trabajan con el Ministerio de Salud
• La tasa de uso de anticonceptivos aumentó de 38% a 43%, especialmente entre las parejas mayas
• Información y servicios de salud proporcionados en idiomas mayas a mujeres mayas monolingües
• Más de 2,100 comunidades atendidas por el programa integrado de salud materno infantil
• Reducción de la tasa de mortalidad materna de 219 a 153 por cada 100,000 nacimientos vivos desde 1989

Productividad Rural y Seguridad Alimentaria

• Oportunidades de empleo generadas para más de 155,000 empresarios del área rural
• $21 millones de inversión pública/privada generados en centros regionales de mercado
• Asistencia proporcionada a 17 municipalidades durante la crisis alimentaria
• Raciones de comida proporcionadas a 220,000 familias al año

Conservación de los Recursos Naturales

• 20 concesiones forestales comunitarias sostenibles producen madera certificada y protegen los bosques
• Establecimiento del Ministerio de Ambiente
• Más de 350,000 hectáreas de bosque certificadas
• Sitios eco turísticos certificados por Green Deal
• Fortalecimiento de CONAP (Consejo Nacional de Áreas Protegidas)