Palabras del Director de la Agencia de los
Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID)
Richard J. Goughnour
InauguraciÓn del “Museo Vivo en el Mar en la Isla Catalina”
Reserva subacuÁtica donde se encuentran
los restos de la embarcaciÓn del CapitÁn Kidd
1 de junio del 2009
Honorables Señores Secretarios de Turismo, Cultura y Medio Ambiente;
Distinguidos invitados y miembros de la prensa;
Señoras y Señores:
Muy bienvenidos a este fascinante evento que pienso que despierta en todos nosotros un sentimiento de aventura y nos traslada al período dorado de los piratas o “bucaneros” del siglo 17 cuando se formó la historia del comercio, contrabando y guerras navales en las Indias del Nuevo Mundo. De parte de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), tenemos el placer de estar asociados con la Universidad de Indiana en el desarrollo de la reserva subacuática donde se encuentran los restos de la embarcación del Capitan Kidd en el mar en la Isla Catalina.
Nosotros en la USAID nos enteramos del naugragio del Capitán Kidd cuando Charles Beeker, director de la Oficina de Ciencia Subacuática de la Universidad de Indiana en Bloomington, nos informó que los restos del “Cara Merchant”, el buque del Capitán Kidd, se encontraba intacto, -- principalmente montones de cañones colocados cuidadosamente -- reposando en una profundidad de menos de 10 pies de aguas cristalinas y a sólo 70 pies de la costa de la Isla Catalina.
Una vez que el descubrimiento fue evaluado, el equipo de arqueólogos de la Universidad de Indiana y de la Oficina Nacional de Patrimonio Cultural Subacuático (ONPCS), enfrentaron con urgencia la necesidad de proteger el lugar de posibles saqueadores. El anuncio del descubrimiento en diciembre pasado atrajo la atención mundial sobre este naufragio. La ONPCS dio permiso a Beeker, reconocida autoridad sobre temas de protección marina y a su equipo de la Universidad de Indiana, para estudiar los restos y convertirlos en una preserva arqueológica subacuática para el uso público y patrimonio marítimo dominicano.
Igualmente, nos animó mucho el documental que la “National Geographic” hizo sobre el descubrimiento y el estudio del naufragio realizado por la Universidad de Indiana, incluso la excavación de la madera teca de la embarcación del Captain Kidd. Es por esto que decidimos apoyar este esfuerzo, denominado como el desarrollo de "Museos Vivos en el Mar”, que representa un sistema de reservas arqueológicas subacuáticas en el sureste de la República Dominicana, con el propósito de proteger los cañones, la quilla y otros artefactos que yacen en el fondo del mar. Sin embargo, la meta principal es proteger la biodiversidad del lugar, incluso áreas de corales amenazadas y otros recursos biológicos que viven en los alrededores de los arrecifes.
Estamos muy agradecidos por la colaboración que siempre nos brinda la Secretaría de Estado de Medio Ambiente y su Secretario, el Dr. Jaime David Fernández Mirabal, para lograr la mejor manera de proteger los recursos naturales y culturales -– que forman parte integral del medioambiente, y para el beneficio del turismo sostenible del país.
Mucha gente se preguntará si se encontró algún tesoro. En realidad, siempre se considera que los restos del naufragio son el tesoro. Para nosotros el hecho de combinar la biodiversidad con la protección de los recursos culturales a través de las preservación representa un invaluable tesoro del cual mucha gente disfrutará por cientos de años.
Ahora, tengo el gusto de introducir al Profesor Charles Beeker:
- El Profesor Charles Beeker es reconocido como una autoridad de protección marina; es arqueólogo subacuático y tiene el cargo de director de la Oficina de Ciencia Subacuática en la Universidad de Indiana en Bloomington.
- Charles Beeker es miembro del Comité Federal de Áreas Protegidas Marítimas en la Administración Nacional Océanica y Atmosférica de los Estados Unidos de América .
- Charles Beeker y el arqueólogo Geoffrey Conrad, Director del Museo William Hammond Mathers en la Universidad de Indiana en Bloomington, han llevado a cabo investigaciones arqueológicas subacuáticas y terrestres en la República Dominicana por un período de 12 años, explorando la época cuando el Mundo Antiguo y el Nuevo Mundo entraron en contacto. . El arqueólogo Frederick Hanselmann, Coordinador de Investigaciones con la Oficina de Ciencia Subacuática de la Universidad de Indiana, es parte del equipo principal de las investigaciones sobre la embarcación del Capitán Kidd.
- El Profesor Beeker es experto en la creación de preservas subacuáticas, Beeker ya ayudó crear tres preservas en la República Dominicana, lo que ha permitido que buzos exploren artefactos culturales, tal como los cañones recuperados de naufragios.
- Charles Beeker disfruta de la gran colaboración ofrecida por la Oficina Nacional de Patrimonio Cultural Subacuático, especialmente de parte del señor Francis Soto, Director Técnico de la ONPCS, el arquitecto Wilfredo Féliz, Director General de la Oficina, y del señor Pedro Borrel, Coordinador de la Oficina.
- Finalmente, Beeker es un hombre de gran visión y su vida profesional demuestra su interés en proteger los significantes recursos naturales y culturales que se encuentran dentro del medio ambiente marino para el beneficio de las generaciones presentes y futuras.
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